Benjamin Franklin: Amerika Birleşik Devletleri kurucu üyesi

{{ Medeniyet ancak yıkımla yok edilebilir ki yıktıkları medeniyetin yerine kendi törelerini getirsinler.}}

Benjamin Franklin (17 Ocak 1706 - 17 Nisan 1790,), yazar, mucit, filozof, bilim insanı, siyasetçi ve diplomattır. 

Benjamin Franklin Devrime Katılıyor

1775'te İngiltere'den Philadelphia'ya dönen "en bilge Amerikalı" siyasi eğilimlerini kendine sakladı. Ama uzun sürmedi

Walter Isaacson

31 Temmuz 2003 

1776 yazında Franklin (solda, 1921'e ait bir resimde Adams'la birlikte oturuyor) Jefferson'a ülkenin kuruluş belgesinin taslağının hazırlanması konusunda tavsiyelerde bulundu. Kongre Kütüphanesi.

Tıpkı oğlu William'ın ünlü uçurtma uçurma deneyinde ona yardım ettiği gibi, şimdi William'ın oğlu, sıska ve eğlenceyi seven 15 yaşındaki Temple, ev yapımı bir termometreyi okyanusa indirirken ona yardım ediyordu. Günde üç veya dört kez suyun sıcaklığını ölçüp bir çizelgeye kaydediyorlardı.

Elektrik yüklerinin artı ve eksi olarak belirlenip adlandırılmasını sağlayan Benjamin Franklin (1706 - 1790)'dir. 

Uçurtma deneyi ile ilgili bir tasvir

Benjamin Franklin, Nantucket'lı kuzeni olan Timothy Folger adlı bir balina avcısı kaptanından sıcak Körfez Akıntısı'nın seyrini öğrenmişti.

Şimdi, Londra'dan evine doğru yaptığı altı haftalık yolculuğun ikinci yarısında, Franklin, boşuna yaptığı müzakerelerin ayrıntılı bir hesabını yazdıktan sonra dikkatini akıntıyı incelemeye verdi. Yayımladığı haritalar ve yaptığı sıcaklık ölçümleri artık NASA'nın web sitesinde yer alıyor ve modern uydular tarafından toplanan kızılötesi verilere dayalı olanlara ne kadar benzedikleri belirtiliyor.

Yolculuk dikkat çekici derecede sakindi, ancak Amerika'da uzun süredir demlenen fırtına başlamıştı. 18 Nisan 1775 gecesi, Franklin okyanusun ortasındayken, bir grup İngiliz kırmızı ceketli, çay partisi planlayıcıları Samuel Adams ve John Hancock'u tutuklamak ve destekçilerinin stokladığı mühimmatı ele geçirmek için Boston'dan kuzeye doğru yola çıktı.

Paul Revere, daha az ünlü olan diğerleri gibi alarmı yaydı. Kırmızı ceketliler Lexington'a vardığında, onları karşılamak için 70 Amerikan milis askeri oradaydı. Bir İngiliz binbaşı, "Dağılın, isyancılar," diye emretti. İlk başta öyle yaptılar. Sonra bir el ateş edildi. Ardından çıkan çatışmada sekiz Amerikalı öldürüldü.

Muzaffer kırmızı ceketliler, Ralph Waldo Emerson'un deyimiyle "sıkışmış çiftçilerin durduğu ve dünyanın dört bir yanından duyulan ateşi açtığı" Concord'a yürüdüler. Kırmızı ceketlilerin Boston'a geri dönüş yolundaki gün boyu süren geri çekilmeleri sırasında, 250'den fazlası Amerikan milisleri tarafından öldürüldü veya yaralandı.

Franklin 5 Mayıs'ta torunuyla Philadelphia'ya indiğinde, İkinci Kıta Kongresi delegeleri orada toplanmaya başlamıştı. Bunların arasında Franklin'in eski askeri yoldaşı George Washington da vardı; kendisi Fransız ve Kızılderili Savaşı'ndan sonra Virginia'da bir plantasyon beyi olmuştu.

Yine de, Massachusetts delegasyonundaki radikal vatanseverler dışında, yeni patlak veren savaşın bağımsızlık için mi yoksa sadece bir İngiliz İmparatorluğu içinde Amerikan haklarının savunulması için mi yapılması gerektiği konusunda hâlâ bir fikir birliği yoktu. Bu sorunun çözülmesi bir yıl daha alacaktı.

{{{ Benjamin Franklin, 1730 yılında Philadelphia'da St. Johns Locası'na katıldı, 1732'de Pennsylvania Kolonisi Büyük Locası'nın Büyük İkinci Nazırı oluşundan iki yıl sonra Haziran 1734'te de Pennsylvania Bölge Büyük Locası'na Büyük Üstat olarak seçildi. Aynı yıl, James Anderson'ın "Hür Masonların Anayasaları" adlı eserinin yeniden basımı olan Amerika'daki ilk Mason kitabının editörlüğünü yaptı ve yayınladı. 1735'ten 1738'e kadar Philadelphia'daki Aziz John Locası'nın sekreterliğini yaptı. 1755 yılında, Amerika'daki ilk masonik bina olarak sayılan Philadelphia Büyük Locası'nın tahsis merasimini düzenledi. }}}

Franklin, Kongre'ye geldikten bir gün sonra üye olarak seçildi. 70'e yaklaşan Franklin, açık ara en yaşlısıydı.

Pensilvanya eyalet meclisinde toplanan 62 kişiden çoğu (Virginia'dan Thomas Jefferson ve Patrick Henry ile Massachusetts'ten John Adams ve John Hancock gibi) Franklin ilk kez 40 yıldan fazla bir süre önce orada çalışmaya başladığında henüz doğmamışlardı bile.

Franklin, Market Caddesi'ndeki, kendisinin tasarladığı ancak hiç bilmediği ve merhum eşi Deborah'ın onsuz on yıl yaşadığı eve taşındı.

31 yaşındaki kızı Sally, ev işleriyle ilgileniyordu, kocası Richard Bache görevini yerine getiriyordu ve 6 yaşındaki Ben ve 2 yaşındaki Will adlı iki çocukları onu eğlendiriyordu. Franklin, "Will'in küçük bir silahı var, onunla yürüyor ve aynı zamanda düdük çalıyor," diye yazmıştı.

Franklin, bağımsızlığı destekleyip desteklemediği konusunda şimdilik sessiz kaldı ve diğer delegelerin akşamları konuyu tartıştıkları meyhanelerden uzak durdu. Oturumlara ve komite toplantılarına katıldı, çok az konuştu ve evde ailesiyle birlikte yemek yedi.

Franklin ile uzun ve çatışmalı bir ilişkiye dönüşecek olan geveze ve hırslı John Adams, yaşlı adamın "sessizce otururken, zamanının büyük bir bölümünde sandalyesinde derin uykuda" olmasına rağmen saygıyla karşılandığından şikayet etti.

Genç, daha ateşli delegelerin çoğu Franklin'in suskunluk hilesine, hiçbir şey söylemeyerek bilge görünme numarasına hiç tanık olmamıştı. Onu, Parlamento'da Damga Yasası'na karşı başarılı bir şekilde savunan adam olarak tanıyorlardı, hitabet yeteneğinin ona doğal gelmediğini fark etmemişlerdi. Bu yüzden söylentiler dolaşmaya başladı. Oyunu neydi? Gizli bir sadık mıydı?

Pennsylvania delegesi William Bradford'un genç James Madison'a itiraf ettiği gibi, diğer delegelerden bazıları "Dr. Franklin'in bir arkadaştan ziyade bir casus olarak geldiği ve bizim zayıf yönlerimizi keşfedip bakanlarla barışmayı planladığı konusunda büyük bir şüpheye" kapılmaya başlamıştı.

Aslında, Franklin Mayıs ayının büyük bir kısmını geçirmek için zamanını kolluyordu çünkü her ikisi de kendisine yakın olan ve ilk önce Amerikan isyancı davasına döndürmek istediği iki kişi vardı. 

Bunlardan biri, Pennsylvania Meclisi'nde on yıl boyunca onun teğmeni ve vekili olarak görev yapmış ancak kamusal hayattan ayrılmış olan Joseph Galloway'di. Diğeri ona daha da yakındı: New Jersey valisi olan ve İngiliz bakanlığına sadık olan 44 yaşındaki oğlu William. Babasının Philadelphia'ya döndüğünü gazetelerden okuyan William, onunla görüşmek ve oğlunu geri almak için can atıyordu.

Benjamin ve William zirveleri için tarafsız bir mekan seçtiler: Galloway'in Philadelphia'nın kuzeyindeki büyük taş malikanesi Trevose. Akşam, kucaklaşmalar ve ardından küçük sohbetlerle garip bir şekilde başladı. Bir noktada William, Galloway'i kenara çekip şimdiye kadar babasıyla ciddi bir şekilde siyaset konuşmaktan kaçındığını söyledi. Ancak bir süre sonra, "bardak serbestçe dolaştıktan" ve Madeira'nın çoğunu tükettikten sonra, siyasi anlaşmazlıklarıyla yüzleştiler.

William, hepsinin tarafsız kalmasının en iyisi olduğunu savundu, ancak babası etkilenmedi. Benjamin "kendini açtı ve bağımsızlığa ulaşmak için önlemlerin alınmasından yana olduğunu ilan etti" ve "krallığın yozlaşmasına ve dağılmasına karşı haykırdı." William öfkeyle, ancak aynı zamanda babasının güvenliği için bir miktar endişeyle karşılık verdi. William, "kolonileri ateşe vermeyi" amaçlıyorsa, "bunun ışığında kaçmaya dikkat etmesi gerektiğini" söyledi.

Böylece William, Temple'ın yanında, New Jersey'e geri döndü, yenilmiş ve umutsuz bir şekilde, kraliyet valisi olarak görevine devam etmek için. Çocuk yazını New Jersey'de geçirecek, sonra büyükbabasının orada kurduğu üniversiteye, Pennsylvania Üniversitesi'ne kaydolmak için Philadelphia'ya dönecekti.

William onu ​​New York City'deki King's College'a (şimdiki adıyla Columbia) göndermeyi umuyordu, ancak Benjamin okulun İngiliz sadakatinin yuvası haline geldiğine inandığı için bu planı suya düşürdü.

Amerika'nın Britanya'dan tam bağımsızlığın gerekli ve arzu edilir olduğuna ne zaman karar verdiğini tam olarak belirlemek zordur. On yıl boyunca bir ihlalin önlenebileceğini hem umut eden hem de umutsuzluğa kapılan Franklin, Trevose'daki ailesine kendi özel beyanını yaptı.

Temmuz 1775'in başlarında, diğer Amerikalı vatanseverlerin kendi duruşlarını resmileştirmelerinden bir yıl önce, kararını kamuoyuna duyurmaya hazırdı.

Ancak Franklin'in evriminin nedenlerini ve dolayısıyla örneklediği bir halkın evrimini not etmek önemlidir. Babası gibi yeni bir ülkeye göç eden İngilizler yeni bir insan tipinin ortaya çıkmasına neden oldu. Franklin'in oğluna yazdığı mektuplarda defalarca vurguladığı gibi, Amerika'nın gücü gururlu orta sınıf insanları, haklarını savunan ve statülerinden gurur duyan tutumlu ve çalışkan dükkan sahipleri ve esnaf sınıfı olacaktı.

Bu yeni Amerikalıların çoğu gibi Franklin de otoriteye karşıydı. Yerleşik seçkinlerden korkmuyordu. Yazılarında küstah, tavırlarında asiydi. Ve özgürlük ve hoşgörünün medeni bir toplumun temeli olduğuna inanan yeni Aydınlanma düşünürlerinin felsefesini benimsemişti.

Uzun zamandır Britanya ve Amerika'nın tek bir büyük, genişleyen imparatorlukta geliştiği bir vizyon besliyordu. Ancak bunun ancak Britanya'nın Amerikalılara ticari ticaret kuralları ve uzaktan dayatılan vergiler yoluyla boyun eğdirmeyi bırakması halinde işe yarayacağını düşünüyordu. Britanya'nın kolonileri boyunduruk altına almaya kararlı olduğu anlaşıldığında geriye kalan tek yol bağımsızlıktı.

Haziran 1775'te gerçekleşen Bunker Hill'deki kanlı savaş ve Charleston'ın yakılması, Franklin ve diğer vatanseverlerin İngilizlere karşı hissettikleri düşmanlığı daha da alevlendirdi.

Yine de, Kıta Kongresi üyelerinin çoğu devrime giden yolda o kadar da ileri gitmemişti. Pensilvanya'nınki de dahil olmak üzere birçok koloni yasama organı, delegelerine bağımsızlık çağrılarına direnmeleri talimatını vermişti.

Franklin'in, İngiltere'nin "sinir bozucu" ve "aldatıcı" bakanlarını sorunlardan sorumlu tutan ve kraldan Amerika'nın yardımına gelmesini "yalvaran" Zeytin Dalı Dilekçesi'ni imzaladığı 5 Temmuz günü, isyankar duygularını kamuoyuna açıkladı. 

Uzun zamandır Londra'da arkadaşı olan (ve matbaacı meslektaşı) William Strahan'a yazdığı mektupta, soğuk ve hesaplı bir öfkeyle şunları yazdı: "Sen bir Parlamento Üyesisin ve ülkemi yıkıma mahkûm eden Çoğunluktan birisin. Kasabalarımızı yakmaya ve halkımızı öldürmeye başladın. Ellerine bak! Akrabalarının kanıyla lekelenmişler! Sen ve ben uzun zamandır arkadaştık: Sen şimdi benim düşmanımsın ve ben Seninim. B. Franklin."

İlginçtir ki, Franklin mektubun dağıtılmasına izin verdi—ama asla göndermedi. Bunun yerine, bu sadece görüşünü duyurmak için bir araçtı. Aslında, Franklin iki gün sonra Strahan'a çok daha yumuşak bir mektup göndererek, "Sözcükler ve argümanlar artık işe yaramıyor. Her şey bir ayrılığa doğru gidiyor." dedi.

Temmuz ayının başlarında Franklin, Kıta Kongresi'nde Britanya'nın en ateşli muhaliflerinden biri haline gelmişti. Franklin'in nerede durduğu konusunda artık hiçbir şüphe yoktu. Bradford artık Madison'a "Dr. Franklin'e karşı şüpheler ortadan kalktı," diye yazıyordu. 

"Buraya gelme amacı her neyse, artık tarafını seçtiğine ve bizim davamızı desteklediğine inanıyorum." Benzer şekilde, John Adams da karısı Abigail'e şunları bildirdi: "En cesur önlemlerimizde tereddüt etmiyor, aksine bizi çok kararsız buluyor ve sanırım [İngiliz] yazarlar bu Kongre'nin öfkesini ve işlemlerini ona bağlayacaklar."

Kolonilerin isyan eşiğini aşmaları için kendilerini yeni bir ulus olarak görmeye başlamaları gerekiyordu. Franklin'in 21 Temmuz'da Kongre'ye sunduğu Konfederasyon ve Sürekli Birlik Maddeleri taslağı, sonunda Amerika'nın federal sistemini tanımlayacak olan büyük kavramsal atılımın tohumlarını içeriyordu: merkezi bir hükümet ile eyaletler arasında bir güç bölünmesi.

Franklin'in önerisine göre, Kongre'nin yalnızca tek bir meclisi olacaktı ve burada her eyaletten nüfusa göre orantılı temsil sağlanacaktı. Organ, vergi koyma, savaş açma, orduyu yönetme, yabancı ittifaklara girme, koloniler arasındaki anlaşmazlıkları çözme, yeni koloniler oluşturma, birleşik para birimi çıkarma, posta sistemi kurma, ticareti düzenleme ve yasalar çıkarma yetkisine sahip olacaktı.

Franklin ayrıca, Kongre'nin bir başkan yerine, üyeleri üç yıllık kademeli dönemler için görev yapacak 12 kişilik bir "yürütme kurulu" atamasını önerdi. Franklin bir kaçış hükmü ekledi: İngiltere, Amerika'nın tüm taleplerini kabul ederse ve yaptığı tüm zararlar için mali tazminat öderse, birlik feshedilebilirdi. Aksi takdirde, "bu konfederasyon kalıcı olacaktır." Franklin'in önerdiği merkezi hükümet, Kongre tarafından sonunda oluşturulan hükümetten daha güçlüydü.

Franklin'in tamamen farkında olduğu gibi, bu, Britanya'dan bağımsızlık ilanı ve kolonilerin birbirlerine bağımlılık ilanı anlamına geliyordu. Her iki fikir de henüz yaygın bir desteğe sahip değildi. Bu yüzden önerisini kayda geçirdi ancak oylamaya zorlamadı.

Ağustos sonlarında, Temple'ın New Jersey'den Philadelphia'ya dönme zamanı geldiğinde, William çekinerek çocuğa oraya kadar eşlik edebileceğini önerdi. Franklin, asi Kongre oturumdayken sadık oğlunun şehre gelmesi ihtimalinden rahatsız olarak, Temple'ı kendisi almaya karar verdi.

William aile uyumunu sürdürmek için elinden geleni yaptı ve Temple'a yazdığı tüm mektuplarda büyükbabası hakkında güzel sözler söyledi. William ayrıca Temple'ın sık sık yaptığı para taleplerini de karşılamaya çalıştı; sevgisini kazanmak için yapılan çekişmede, çocuk ailesinin diğer üyelerine göre tutumluluk hakkında daha az ders aldı.

Yaşı ve fiziksel zayıflıkları göz önüne alındığında, şu anda Amerika'nın ilk posta genel müdürü olarak görev yapan Franklin'in, Philadelphia'nın konforunda Kongre'ye uzmanlığını sunması beklenebilirdi. Ancak seyahatle her zaman canlanan Franklin, Ekim 1775'te bir Kongre görevine başladı.

Gezi, Massachusetts'teki karmakarışık milislerin komutasını ele geçiren ve onları diğer kolonilerden gelen çeşitli taşralılarla birlikte kıtasal bir ordunun çekirdeği haline getirmek için mücadele eden General Washington'ın çağrısına yanıt olarak gerçekleşti.

Az ekipman ve düşen moralle, birliklerini kış boyunca bir arada tutup tutamayacağı şüpheliydi. Franklin ve iki komite üyesi arkadaşı, bir hafta boyunca Cambridge'de General Washington ile görüştü. Ayrılmaya hazırlanırken Washington, komiteden Kongre'ye "sürekli ve düzenli olarak para gönderilmesinin gerekliliğini" vurgulamasını istedi. Bu, kolonilerin en büyük zorluğuydu ve Franklin, yılda 1,2 milyon sterlin toplamanın yalnızca daha fazla tutumlulukla nasıl başarılabileceğine dair tipik bir görüş sundu. 

Damadı Richard Bache'ye "500.000 aile haftada bir şilin daha az harcarsa," diye açıkladı, "başka türlü hissetmeden tüm tutarı ödeyebilirler. Çay içmemek paranın dörtte üçünü kurtarır ve haftada her üç penilik iplik eğirme veya örgü işi yapan 500.000 kadın geri kalanını öder." Franklin ise postane müdürü maaşını ödedi.

Cambridge'de bir akşam yemeğinde, John Adams'ın eşi Abigail ile tanıştı. Abigail, kocasına yazdığı bir mektupta belirttiği gibi, büyülenmişti: "Onu sosyal ama konuşkan biri bulmadım ve konuştuğunda dilinden yararlı bir şeyler dökülüyordu. Ciddiydi, ama hoş ve cana yakındı. . . . Kalbinin erdemlerini yüzünden okuyabildiğimi düşündüm; bunların arasında vatanseverlik tüm parlaklığıyla parlıyordu."

Franklin, Philadelphia'ya dönüş yolunda kız kardeşi Jane Mecom ile buluşmak ve onu evine götürmek için Rhode Island'da durdu.

 Connecticut ve New Jersey'deki fayton gezisi hem Jane hem de Franklin için bir zevkti. İyi hisler o kadar güçlüydü ki, William'ı ziyaret etmek için Perth Amboy'daki valinin konağında kısa bir mola verdiklerinde siyasi gerginlikleri aşabildiler. 

Franklin'in oğlunu on yıl sonra İngiltere'de son ve gergin bir karşılaşma dışında son görüşü olacaktı. Toplantıyı kısa tuttular. 1776'ya kadar çoğu sömürge lideri, Amerika'nın anlaşmazlığının kralın yanlış yönlendirilmiş bakanlarıyla olduğunu, kralın kendisiyle olmadığını düşünüyordu veya kibarca buna inanıyormuş gibi davranıyordu. Bağımsızlıklarını ilan etmek için, vatandaşlarını ve kendilerini bu ayrımı terk etme gibi korkutucu bir adım atmaya ikna etmeleri gerekiyordu. Bunu yapmalarına yardımcı olan bir şey, o yılın Ocak ayında Common Sense başlıklı 47 sayfalık anonim bir broşürün yayınlanmasıydı.

Franklin'in sıklıkla yaptığı gibi gücünü süssüz olmaktan alan nesirde yazar, "insanların krallar ve tebaalar olarak ayrılmasının doğal veya dini bir nedeni" olmadığını savundu. Kalıtsal yönetim tarihi bir iğrençlikti. "Toplum için ve Tanrı'nın gözünde dürüst bir adam, yaşamış tüm taçlı haydutlardan daha değerlidir." Dolayısıyla, Amerikalılar için tek bir yol vardı: "Doğru veya doğal olan her şey ayrılık için yalvarır."

Philadelphia'da yayınlanmasından birkaç hafta sonra broşür şaşırtıcı bir şekilde 120.000 kopya sattı. Birçok kişi Franklin'in yazar olduğunu düşündü, ancak onun eli daha dolaylıydı: gerçek yazar, korse üreticisi ve vergi memuru olarak başarısızlığa uğrayan ve Franklin'le tanışana kadar Thomas Paine adında Londra'dan genç bir Quaker'dı. Paine Amerika'ya göç etmeye ve yazar olmaya karar verdiğinde, Franklin 1774'te geçişini sağladı ve Richard Bache'ye Paine'e bir iş bulmasında yardımcı olması için yazdı.

Kısa süre sonra Philadelphia'daki bir matbaada çalışmaya ve deneme yazarı olarak becerilerini geliştirmeye başladı. Paine'in broşürü, açık devrimi destekleyen güçleri harekete geçirdi. 7 Haziran'da Virginia'dan Richard Henry Lee Kongre'ye şunları söyledi: "Bu Birleşik Koloniler, haklı olarak özgür ve bağımsız eyaletlerdir ve öyle olmalıdır." Kongre, önerge üzerindeki oylamayı birkaç hafta ertelemesine rağmen, kolonilerdeki tüm kraliyet hükümetlerinin kaldırılmasını emretti.

Vatansever yeni eyalet kongreleri kendilerini gösterdiler, bunlardan biri de 15 Haziran 1776'da New Jersey'de Vali William Franklin'in "bu ülkenin özgürlüklerinin düşmanı" olduğunu ilan eden kongreydi. Yaşlı Franklin ise özellikle babacan davranmıyordu. Oğlunun yargılandığı gün Washington'a yazdığı mektupta bu acı gerçeklerden bahsetmiyordu. Üç gün sonra Kıta Kongresi oğlunun hapse atılması yönünde oy kullandığında da oğluna yardım etmek için hiçbir şey söylemedi veya yapmadı.

William, hapsedilmesinin arifesinde, büyükbabasının gözetiminde sıkıca yerleşmiş olan oğluna dokunaklı bir şekilde cömert görünen şu sözleri yazdı: "Tanrı seni korusun, sevgili oğlum; büyükbabana karşı görev bilinci ve dikkatli ol, ona karşı büyük bir borcun var." Biraz zorlama bir iyimserlikle bitirdi: "Mevcut fırtınadan sağ çıkarsak, hepimiz barışın tatlılarını daha büyük bir zevkle karşılayıp tadını çıkarabiliriz." Aslında fırtınadan sağ çıkacaklardı ve hatta hepsi tekrar karşılaşacaklardı, ancak barışın tadını asla çıkaramayacaklardı. 1776'nın yaraları çok derin olacaktı.

Kongre bağımsızlık sorusu üzerinde oylamaya hazırlanırken, o zamanlar çok önemli görünmeyen önemli bir görev için bir komite atadı: kararı açıklayan bir bildiri taslağı hazırlamak. Komitede elbette Franklin, Thomas Jefferson ve John Adams, ayrıca Connecticut tüccarı Roger Sherman ve New York'lu avukat Robert Livingston vardı.

Belgeyi taslak haline getirme onuru, komitenin başkanı olan ve o zamanlar 33 yaşında olan Jefferson'a düştü, çünkü üyelerden en fazla oyu o almıştı ve kararı öneren koloni olan Virginia'dandı. Adams ise, kolonilerdeki kraliyet otoritesinin kaldırılmasını talep eden daha önceki bir kararın önsözünü yazarak tarihteki yerini çoktan garantilediğini yanlışlıkla düşünmüştü ve tarihçiler tarafından "Amerika'da alınmış en önemli karar" olarak kabul edileceğini yanlış bir şekilde ilan etmişti.

Franklin'e gelince, komite ilk toplandığında çıban ve gut hastalığıyla yatakta yatıyordu. Ayrıca, daha sonra Jefferson'a "Gücüm yettiği sürece, kamusal bir kurum tarafından incelenecek belgelerin çizeri olmaktan kaçınmayı bir kural haline getirdim" demişti.

Ve böylece Jefferson, Franklin'in evinden bir blok ötede, Market Caddesi'ndeki ikinci kattaki bir odada tek başına otururken, tasarladığı küçük bir dizüstü masaya, Amerikan tarihinin en ünlü cümlelerinden bazılarını yazmanın şanına erişti: "İnsanlık olayları sırasında..."

Belge, İngilizlere karşı bir ayrıntılar listesi içeriyordu ve Franklin'in sık sık yaptığı gibi, İngiltere'nin tekrarlanan uzlaşmazlığına rağmen Amerika'nın uzlaşmacı olma girişimlerini anlatıyordu.

Ancak Jefferson'ın yazma tarzı Franklin'inkinden farklıydı. Yuvarlanan ahenkler ve tatlı ifadelerle süslenmişti, şiirselliklerinde yükseliyorlardı ve cilalı olmalarına rağmen güçlüydüler. Ayrıca Jefferson, Franklin'de bulunmayan bir felsefe derinliğinden yararlandı. 

Hem İngiliz hem de İskoç Aydınlanma düşünürlerinin dilini ve büyük teorilerini, özellikle de  en az üç kez okuduğu Hükümet Üzerine İkinci İnceleme'yi John Locke tarafından ortaya atılan doğal haklar kavramını yansıttı  . Ve davasını, Franklin'in yapacağından daha karmaşık bir şekilde, halkın rızasına dayalı hükümet ve yönetilenler arasındaki bir sözleşme üzerine kurdu.

Taslağı bitirip Adams'tan bazı değişiklikler eklediğinde Jefferson, bunu 21 Haziran Cuma sabahı Franklin'e gönderdi. "Doktor Franklin bunu inceleyecek kadar nazik olacak mı," diye yazdı kapak notunda, "ve konuya ilişkin daha geniş bakış açısının gerektirdiği değişiklikleri önerecek mi?"

Franklin yalnızca birkaç değişiklik yaptı, bunların en yankı uyandıranı küçüktü. Jefferson'ın "Bu gerçekleri kutsal ve inkar edilemez olarak kabul ediyoruz" ifadesinin son üç kelimesini, sık sık kullandığı kalın ters eğik çizgileri kullanarak çizdi ve bunları artık tarihte yer etmiş olan şu kelimelerle değiştirdi: "Bu gerçekleri kendiliğinden açık olarak kabul ediyoruz."

"Kendiliğinden apaçık" gerçekler fikri, Jefferson'ın en sevdiği filozof olan John Locke'tan daha çok Isaac Newton'ın benimsediği bilimsel determinizm ve Franklin'in yakın arkadaşı David Hume'un analitik ampirizminden esinlenmiştir. Jefferson, "kutsal" kelimesini kullanarak, kasıtlı olarak veya olmayarak, söz konusu ilkenin -insanların eşitliği ve yaratıcıları tarafından devredilemez haklara sahip olmaları- bir din ilkesi olduğunu ileri sürmüştür. Franklin'in düzenlemesi, bunu bir rasyonellik iddiasına dönüştürmüştür.

2 Temmuz'da, Kıta Kongresi sonunda bağımsızlık için oylama yapma gibi önemli bir adım attı. Oylama tamamlanır tamamlanmaz (12 evet ve bir hayır vardı), Kongre Jefferson'un taslak bildirisini ele almak üzere tüm üyelerden oluşan bir komite oluşturdu.

Franklin kadar düzenlemeleri hafif değildi. Geniş kesimler yerle bir edilmişti. Jefferson perişan olmuştu. "Dr. Franklin'in yanında oturuyordum," diye hatırlıyordu, "bu sakatlamalara duyarsız olmadığımı fark etti." 2 Ağustos'ta parşömen kopyanın resmi imzalanması sırasında, Kongre başkanı John Hancock adını gösterişli bir şekilde yazdı. "Farklı yönlere çekilmemeliyiz," diye ilan etti. "Hepimiz birlikte asılmalıyız." Tarihçi Jared Sparks'a göre, Franklin şöyle cevap verdi: "Evet, gerçekten de hepimiz birlikte asılmalıyız, yoksa kesinlikle hepimiz ayrı ayrı asılacağız."

Kolektif kolonileri yeni bir ulus ilan eden İkinci Kıta Kongresi'nin şimdi yeni bir hükümet sistemi yaratması gerekiyordu. Bu yüzden Konfederasyon Maddeleri olacak olan şey üzerinde çalışmaya başladı. Belge 1777'nin sonlarına kadar tamamlanmadı ve 13 koloninin de onaylaması dört yıl daha sürdü, ancak temel ilkeler Bağımsızlık Bildirgesi'nin kabulünü izleyen haftalarda kararlaştırıldı.

Temmuz 1776'da, Amiral Richard Howe, kardeşi General William Howe'un kara birliklerinden sorumlu olduğu Amerika'daki tüm İngiliz kuvvetlerinin komutanıydı. Bir uzlaşma müzakeresi için görevlendirilme isteğini elde etmişti. Bir ateşkes, isyancı liderler için af (John Adams gizlice muaf tutularak) ve barışı yeniden sağlamaya yardımcı olan her Amerikalı için ödüller sunan ayrıntılı bir teklif getirdi.

İngilizler Kıta Kongresi'ni meşru bir organ olarak tanımadığı için Lord Howe önerilerini nereye yönlendireceğinden emin değildi. Bu yüzden Sandy Hook, New Jersey'e vardığında Franklin'e bir mektup gönderdi ve ona "değerli dostum" diye hitap etti. Howe, "kolonilerle kalıcı barış ve birliğin kurulmasını teşvik etmede yararlı olma umutları" olduğunu ilan etti.

Kongre, Franklin'e cevap verme izni verdi ve o da 30 Temmuz'da cevap verdi. Bu, Amerika'nın bağımsız kalma kararlılığını açıkça ortaya koyan, ancak devrimi önlemek için büyüleyici bir son girişim başlatan ustaca bir cevaptı. Franklin, "Lord hazretlerinin bana ilettiği mektupları güvenli bir şekilde aldım ve teşekkürlerimi kabul etmenizi rica ediyorum," diye başladı. Ancak mektubu hızla hararetlendi, hatta Jefferson'ın bildirge taslağından çıkardığı bir ifadeyi - "bizi kana bulayın" - yeniden canlandırdı:

"Kışın ortasında savunmasız kasabalarımızı en pervasız barbarlık ve zulümle yakan, vahşileri barışçıl çiftçilerimizi katletmeye, kölelerimizi efendilerini öldürmeye kışkırtan ve hatta şimdi bile yerleşim yerlerimizi kan gölüne çevirmek için yabancı paralı askerler getiren bir hükümete boyun eğmeyi düşünmemiz imkansızdır."

Ancak Franklin, ustalıkla öfkeden fazlasını ekledi. "Uzun süre," diye devam etti, "o güzel ve asil çini vazoyu, Britanya imparatorluğunu kırmamak için samimi ve yorulmak bilmez bir şevkle çabaladım; çünkü biliyordum ki, bir kez kırılınca, ayrı parçalar bütünün içinde var olan güç veya değerin paylarını bile koruyamazlardı."

Belki de, Franklin'in ima ettiği gibi, barış görüşmeleri faydalı olabilirdi. Eğer Britanya bağımsız bir Amerika ile barış yapmak istiyorsa, Franklin, "Bence bu amaç için bir anlaşma henüz tamamen uygulanamaz değil." dedi.

Howe, Franklin'in cevabı karşısında anlaşılabilir bir şekilde afalladı. İngilizler Long Island'da General Washington'ın güçlerini alt ederken, "değerli dostuna" cevap vermeden önce iki hafta bekledi. Amiral, "Büyük Britanya tacına tabi olmaktan başka bir tanım altında Amerika ile yeniden birleşmeyi müzakere etme" yetkisine sahip olmadığını kabul etti.

Yine de, Kongre'nin bir yıl önce krala Zeytin Dalı Dilekçesi'nde ortaya koyduğu, tüm sömürge özerklik taleplerini içeren ancak yine de Taç altında bir tür birliği koruyan şartlar altında bir barışın mümkün olduğunu söyledi.

Franklin yıllarca böyle bir düzenlemeyi öngörmüştü. Ancak 4 Temmuz'dan sonra muhtemelen çok geçti. Franklin öyle hissetti ve John Adams ve radikal grubundaki diğerleri bunu daha da hararetle hissetti.

Kongre, Franklin'in yazışmaları canlı tutması gerekip gerekmediğini tartışıyordu. Howe, yakalanan bir Amerikan generaline şartlı tahliye vererek ve Kongre'nin "kesin bir darbe vurulmadan" önce görüşmeler için resmi olmayan bir heyet göndermesi için onu Philadelphia'ya göndererek konuyu zorladı.

Üç üye—Güney Carolina'dan Franklin, Adams ve Edward Rutledge—Staten Adası'nda Howe ile görüşmek üzere atandı. Adams'ın dahil edilmesi, Franklin'in eski barış arama alışkanlıklarına geri dönmeyeceğinin bir güvencesiydi.

Howe, Amerikan heyetini Staten Adası'na götürmek için Perth Amboy'a bir mavna gönderdi. Amiral, misafirlerini tehditkar Hessen paralı askerlerinin çift hattının yanından geçirse de, 11 Eylül'deki üç saatlik toplantı samimiydi ve Amerikalılar iyi bir bordo, jambon, dil ve koyun eti ziyafetiyle ağırlandı.

Howe, kolonilerin kendi yasalarını ve vergilerini kontrol edebileceklerine dair söz verdi. İngilizlerin, Amerikalılara karşı hala nazik davrandıklarını söyledi: "Bir Amerikalı düştüğünde, İngiltere bunu hisseder." Amerika düşerse, "Bir kardeşin kaybı gibi hisseder ve yas tutardım." dedi.

Adams, Franklin'in şu cevabını kaydetti: "Efendim, sizi bu ızdıraptan kurtarmak için elimizden geleni yapacağız."

Howe, o zaman neden "bu yıkıcı uçlara bir son vermek mümkün olmadı?" diye sordu.

Çünkü, Franklin, krala bağlılığa geri dönmeyi gerektiren herhangi bir barış için çok geç olduğunu söyledi. "Kuvvetler gönderildi ve kasabalar yakıldı," dedi. "Artık Büyük Britanya'nın egemenliği altında mutluluk bekleyemeyiz. Tüm eski bağlılıklar yok edildi." Adams da aynı şekilde, "bağımsızlık fikrinden ayrılmama konusundaki kararlılığından sıcak bir şekilde bahsetti."

Amerikalılar Howe'un kendileriyle bağımsız bir ulus olarak müzakere etme yetkisi için eve gönderilmesini önerdiler. Howe, bunun "boş" bir umut olduğunu söyledi.

Franklin, "Efendim," dedi, "Amerika'nın kayıtsız şartsız itaatten başka bir şey beklememesi gerektiği gibi..."

Howe sözünü kesti. Boyun eğmeyi talep etmiyordu. Ancak, kabul etti, hiçbir uzlaşma mümkün değildi ve "beyefendilerin bu kadar az amaç uğruna bu kadar uzağa gelme zahmetine katlanmalarından" dolayı özür diledi.

Lord Howe ile görüşmesinden döndükten iki hafta sonra Franklin, büyük bir gizlilik içinde hareket eden bir Kongre komitesi tarafından, tüm kamu görevlerinin en tehlikeli ve karmaşık olanına girişmek üzere seçildi.

Amerika'nın başarılı olmasının pek mümkün olmadığı yardım ve ittifak olan Britanya ile nadir bir barışın tadını çıkaran Fransa'dan rica etmek amacıyla, bir kez daha Atlantik'i geçip Paris'te bir elçi olacaktı.

Franklin yaşlı ve hastaydı, ancak bu seçimin belli bir mantığı vardı. Orayı sadece iki kez ziyaret etmiş olmasına rağmen, Fransa'daki en ünlü ve en saygı duyulan Amerikalıydı.

Ayrıca, Franklin geçen yıl boyunca Philadelphia'da çeşitli Fransız aracılarla gizli görüşmeler yapmıştı ve Fransa'nın Amerikan isyanını desteklemeye istekli olacağına inanıyordu. Franklin bu görevi gönülsüzce kabul ettiğini söyledi. "Yaşlıyım ve hiçbir işe yaramıyorum," dedi Kongre'de yanında oturan arkadaşı Benjamin Rush'a. "Ama mağaza sahiplerinin kumaş artıkları için söylediği gibi, ben sadece bir çöp tenekesiyim ve bana istediğinizi verebilirsiniz." Ama gizlice memnundu.

Paris'i seveceğini biliyordu ve savaşın sonucu belirsiz olduğundan Amerika'dan daha güvenli olacaktı. (Howe o sırada Philadelphia'ya yaklaşıyordu.) Gerçekten de, Franklin'in Paris'teki İngiliz büyükelçisi de dahil olmak üzere birkaç düşmanı, tehlikeden kaçmak için bir bahane bulduğunu düşünüyordu.

Bu tür şüpheler muhtemelen çok sertti. Kişisel güvenliği onun birincil endişesiyse, gut ve böbrek taşlarıyla boğuşurken düşman donanmasının kontrolündeki bir okyanusu savaş zamanında geçmek en iyi yol değildi.

Elbette ülkesine hizmet etme fırsatı ve Paris'te yaşama ve kutlanma şansı yeterli sebeplerdi. Ayrılmadan önce banka hesabından 3.000 £'dan fazla para çekti ve savaşı yürütmesi için Kongre'ye borç verdi.

Torunu Temple yazını New Jersey'deki perişan üvey annesine bakarak geçirmişti. Kocasının tutuklanması, en iyi zamanlarında bile kırılgan olan Elizabeth Franklin'i tamamen perişan etmişti. Benjamin, Elizabeth'e biraz para göndermişti ama Elizabeth daha fazlasını istiyordu. William'ı ailesine geri dönebilmesi için "şartlı tahliye" edemez miydi? Franklin reddetti ve İngilizlerin elinde başkalarının çok daha fazla acı çektiğini belirterek onun durumuyla ilgili şikayetlerini reddetti.

Temple daha anlayışlıydı. Eylül ayının başlarında, esir babasını ziyaret etmek ve ona Elizabeth'ten bir mektup getirmek için Connecticut'a seyahat etme planları yaptı. Ancak Franklin gitmesini yasakladı. Bir haftadan kısa bir süre sonra Temple'a gizemli bir şekilde şunları yazdı: "Umarım hemen buraya dönersin ve annen buna itiraz etmez. Burada senin için çok faydalı olacak bir şey var."

Franklin, Temple'ı Fransa'ya götürmeye karar verirken Elizabeth'e hiç danışmadı, Elizabeth bir yıl sonra kocasını veya üvey oğlunu bir daha görmeden ölecekti. William'a da haber vermedi, William da daha sonra tek oğlunun, sadece bir yıldır tanıdığı bir oğlanın gidişini öğrendi.

Franklin ayrıca diğer torununu, kızının oğlu Benny Bache'yi de yanına almaya karar verdi. Böylece 27 Ekim 1776'da,  Reprisaladını taşıyan sıkışık ama hızlı bir Amerikan savaş gemisine binerek yola çıkan tuhaf bir üçlü oldu : 71 yaşına girmek üzere olan, sağlığı bozuk ama hâlâ hırslı ve maceraperest, asla geri dönmeyeceğine inandığı bir ülkeye doğru yola çıkan huzursuz yaşlı bir adam, yanında 17 yaşında neşeli, uçarı bir oğlan ve 7 yaşında düşünceli, memnun etmeye hevesli bir çocuk vardı. İki yıl sonra, Temple hakkında yazarken her iki oğlan için de geçerli olan kelimeler kullanan Franklin, onları yanında istemesinin bir nedenini açıkladı: "Ölürsem, gözlerimi kapatacak bir çocuğum olur."

Franklin Fransa'da gizli müzakerelere girdi ve Fransa'yı kolonilerin yanında savaşa soktu. Fransa devrimcilere para ve savaşın sonunda yaklaşık 44.000 asker sağladı. Franklin tam yetkili bakan olarak kaldı ve 1783'te savaşı sona erdiren Paris Antlaşması'nı imzaladı. İki yıl sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne döndü. Daha sonra, 1787'de Philadelphia'daki federal Anayasa Konvansiyonu'na 81 yaşında delege olarak katılan Franklin belki de en önemli siyasi rolünü oynadı: Her eyaleti eşit şekilde temsil eden bir Senato ve nüfusa orantılı bir Meclis olması için büyük ve küçük eyaletler arasında uzlaşma çağrısında bulundu. Uzlaşmacıların büyük kahramanlar olmayabileceğini, ancak büyük demokrasiler yaratacaklarını biliyordu. 1790'da 84 yaşında öldü.      

♻️

     Komünizmdeki bir diğer kritik kavram "sınıfsız toplum" kavramıdır. Karl Marx, tarihi ve siyaseti "sınıf çatışması" perspektifinden yorumlamıştır. Dolayısıyla günümüzdeki sorunların neredeyse hepsinin kaynağında bu çatışmanın yattığı tespitini yapmıştır. Komünizmde "zengin ve fakir" ya da "sömürenler ve sömürülenler" gibi sınıfların bulunmadığı bir toplum kurgulanır.    

Komünizmin en önemli parçalarından bir diğeri ekonomik eşitlik kavramıdır. Marx, meşhur bir şekilde "Herkesten yeteneğine göre, herkese ihtiyacına göre" ilkesini savunmuştur. Buna göre bir ülkenin zenginlikleri ve kaynakları insanlar arasında daha eşit bir şekilde paylaşılır.

her sağlıklı tartışmaya, kendini "komünist" olarak tanımlayan birinin bundan tam olarak ne kastettiğini netleştirmesiyle başlanmalıdır.